Группа исследователей из Италии и США, используя модель AlphaFold 3, обнаружила белок OPG153, который может стать важной мишенью для разработки вакцины и антительной терапии против вируса оспы обезьян (mpox). Этот белок ранее не рассматривался как потенциальная цель для нейтрализующих антител. Результаты работы опубликованы в журнале Science Translational Medicine.
Существующие вакцины против mpox основаны на ослабленных противооспенных препаратах, однако их производство требует значительных затрат и усилий, что затрудняет борьбу с эпидемиями, как это было в 2022 году, когда более 150 000 человек заразились.
Исследователи выделили 12 антител из крови переболевших и вакцинированных людей, но не могли определить, какие из 35 поверхностных белков вируса они нейтрализуют. Команда Джейсона Маклеллана использовала AlphaFold 3, которая точно предсказала белок OPG153. Лабораторные испытания подтвердили его эффективность: антитела, выработанные после введения OPG153 мышам, успешно нейтрализовали вирус. Преимуществом является простота и дешевизна производства, а также консервативность белка среди различных поксвирусов, что позволяет антителам действовать и на другие вирусы, включая натуральную оспу. Университет Техаса и Fondazione Biotecnopolo di Siena уже подали патенты на использование OPG153 для вакцин и антител.