Группа ученых представила новый фермент, который способен расщеплять полиуретан на его исходные компоненты, что откроет возможности для повторного использования этого материала. По информации портала Ars Technica, разработка фермента была осуществлена с помощью нейросетей и специализированного ПО. В 2024 году объем мирового производства полиуретана составил 22 миллиона тонн, и этот материал активно применяется в производстве поролона, амортизаторов и обувных подошв. Однако переработка полиуретана была затруднена из-за его уникальной химической структуры, что делало существующие методы переработки неэффективными. Исследователи протестировали 15 различных ферментов, из которых только три проявили некоторую активность, но не смогли полностью разложить полиуретан. На основе наиболее успешного фермента была создана программа GRASE, которая выбрала 24 белка, 21 из которых оказался способным ускорять реакции. Новый фермент показал эффективность, превышающую природный в 30 раз, и способен расщеплять 98% полиуретана всего за 12 часов, сохраняя свою активность при повторном использовании.