Мультфильм «Малыш и Карлсон» давно обрел статус классики, и в последнее время среди поклонников активно обсуждается одна любопытная теория: а что, если «мужчина в самом расцвете сил» — это всего лишь фантазия одинокого мальчика? Аргументы в пользу этой гипотезы следующие. Во-первых, Карлсона видит только Малыш, он появляется лишь тогда, когда тот остается один, в то время как взрослые и друзья его не замечают. Во-вторых, сам персонаж олицетворяет мечты ребенка: смелый, озорной и свободный, он компенсирует скуку Малыша. Далее, все шалости Карлсона зачастую сваливаются на его друга, что оставляет Малыша в затруднительном положении. Наконец, символика возраста Карлсона может указывать на его связь с будущим Малыша. Однако следует помнить, что это всего лишь интерпретации, и в оригинальном произведении Карлсон — живой персонаж. Искусственный интеллект также подметил, что Карлсон может быть как реальным персонажем, так и отражением внутреннего мира Малыша. Споры о его существовании, по сути, бесполезны — Карлсон всегда появится в нужный момент.