SpaceX обратилась в Федеральную комиссию по связи США (FCC) с просьбой разрешить запуск до 15 000 спутников нового поколения, которые помогут расширить сеть Starlink Direct to Cell. Эти спутники обеспечат возможность подключения мобильных устройств напрямую к сети Starlink, минуя традиционные сотовые вышки. Данный запрос поступил сразу после объявления о сделке на 17 миллиардов долларов с EchoStar, материнской компанией Boost Mobile, для приобретения радиочастотного спектра. Согласно заявке, новая группировка спутников позволит обеспечить «повсеместное подключение обычных смартфонов и других устройств к интернету, сопоставимому по скорости с 4G LTE». Starlink уже запустила свои первые спутники Direct to Cell в начале 2024 года, и в настоящее время более 650 аппаратов на орбите предоставляют спутниковую текстовую связь и поддержку передачи данных для таких приложений, как Google Maps и WhatsApp. Гвинн Шотвелл, главный операционный директор SpaceX, сообщила, что тестирование нового частотного спектра начнется к концу 2026 года, и компания уже работает с производителями чипов для интеграции необходимого оборудования в смартфоны.