3D-принтеры теперь «печтатают» не только ледяные скульптуры, стекло, керамику, но и автомобили! Ожидается, что незавершенный прототип машины, созданной с помощью 3D-принтера, покажут в ходе мотор-шоу SEMA (Speciality Equipment Market Association) в Лас-Вегасе.
Компьютерные технологии все больше срастаются с реальной жизнью. Однако грань между настоящей и виртуальной реальностью остается. Очевидный вопрос: зачем вообще нужно брать трехмерную модель чего-то и делать из нее реальный предмет? Применений хватает. Это и быстрое изготовление продукта, и возможность проводить тесты еще до того, как будет готов окончательный вариант изделия, и идеальные решения для малосерийного производства.
Учёные NASA из Исследовательского центра Ленгли в Хэмптоне (Langley Research Center in Hampton), Виргиния, вплотную подошли к созданию любых желаемых предметов из необработанного сырья в процессе так называемого производства свободных форм с помощью электронного луча. Однажды изготовленная, виртуальная модель может меняться на месте производства с немедленной ее «печатью», что экономит деньги и время. Кроме того, машина способна оперировать сразу двумя материалами одновременно, открывая еще больше возможностей.
Позже компания Unfold и дизайнер Тим Нэпен (Tim Knapen) придумали Virtual Potter — трехмерный сканер, отслеживающий движения ваших рук и отдающий указание трехмерному принтеру на создание изделия из керамического порошка. «Гончарное» изделие здесь конструируется методом наматывания слоев. Так появилась возможность делать предметы из керамики, в прямом смысле, не пачкая руки.
Студенты канадского Университета МакГилла смогли применить к новой технологии самую распространенную на Земле жидкость: воду. Официальная цель проведения проекта — «изучить альтернативные способы создания сложных архитектурных моделей». К примеру, туристическая сфера может получить неплохую возможность для заработка: представьте такие машины в людных местах, продающие прохладительные напитки, разливаемые в ледяные кружки (форму которых покупатели смогут выбирать).
И вот теперь специалисты Kor Ecologic и Stratasys предприняли попытку напечатать на 3D-принтере настоящий автомобиль. Футуристический Urbee обещает стать первым в истории авто, «напечатанным» с помощью 3D-принтеров Stratasys Dimension и решения Fortus 3-D Production System.
Несмотря на странный внешний вид, Urbee обладает целым рядом преимуществ. К примеру, этот автомобиль способен проехать на одном галлоне топлива (4,5 литра) по шоссе 320 км (200 миль), а по городу — 160 км.
По задумке инженеров, Urbee можно будет приводить в движение не только с помощью жидкого топлива, но и электричества. Заряжать авто можно с помощью обычной розетки, солнечных батарей или энергии ветра.