По информации «Русской службы Би-би-си», в Украине погиб 23-летний Валерий Аверин, студент из Бурятии, который подписал контракт на службу в беспилотных войсках России. Это первый задокументированный случай смерти студента, завербованного в ходе масштабной кампании Минобороны в учебных заведениях. Аверин, воспитанник детского дома, жил в приемной семье и учился на оператора БПЛА в Бурятском республиканском техникуме. Его приемная мать, Оксана Афанасьева, рассказала, что Валерий закончил обучение 24 марта 2026 года и всего через две недели после этого погиб при минометном обстреле. Он не сообщил о своих намерениях служить, выдав это за поездку на заработки. Афанасьева также слышала о других студентах, которые погибли, но не смогла предоставить подробности. С конца 2025 года вузы России начали вербовать студентов в беспилотные войска, предлагая контракты и высокую зарплату. По данным Faridaily, учебным заведениям поручено набрать 2% контрактников от общего числа студентов.